Когда начинается сезон продажи черепах и я вижу, как их несут из зоомагазинов, у меня надолго портится настроение. Будущее почти у всех этих животных, мягко говоря, незавидное. Многие покупают черепах, чтобы у ребёнка была игрушка. А игрушку можно не кормить, можно стучать по ней чем вздумается, можно оставить её на улице или на даче. Однако и те черепахи, на которых не смотрят как на игрушку, как правило, не вызывают у их владельцев большой любви. А за что их любить? Вечно холодные, с потухшими глазами, неуклюжие, ползают еле-еле, чуть что — прячутся в панцирь. Проходит немного времени, и эти владельцы черепах начинают искать, кому бы их отдать. Есть, конечно, и хорошие хозяева, которые с симпатией относятся к своим питомцам. Но зачастую и они не подозревают, что в их доме оказались поразительные животные.
Медлительные и неповоротливые? Ничего подобного!
Черепахи, как и люди, полагаются в основном на своё зрение. Окружающий их мир полон красок. Разыскивая пищу, они обращают внимание в первую очередь на её цвет и только потом уже на запах и вкус. Средиземноморским, балканским и другим черепахам, живущим на суше, особенно нравится всё, что имеет красный цвет. Во время опытов наиболее привлекательными для них оказались красные яблоки и бананы, которые они едят, красные лук и сельдерей, которые они никогда не едят, и даже красные кусочки дерева, бумаги, пластмассы. Черепахи относятся благосклонно и к зелёному цвету, но предпочитают светло-зелёные тона тёмно-зелёным.
Медлительность и неповоротливость черепах вошли в поговорки, которые придумали люди, плохо знающие этих животных. Среднеазиатские, или степные, черепахи, особенно часто содержащиеся в домашних условиях, поднимаются в горы на высоту до 2000 метров над уровнем моря. Они спокойно ходят по обрывистым каменным террасам. Большеголовые черепахи — жительницы ручьёв и речек, текущих среди девственных горных лесов Южного Китая, Бирмы и Индокитайского полуострова, отправившись на охоту, лазают по крутым берегам, по наклонным стволам деревьев, по веткам.
Я знала среднеазиатскую черепаху, которая забиралась к своей хозяйке в постель и спала под одеялом возле её ног. Одна из болотных черепах, сбежавшая из террариума, без труда вскарабкалась по кружевной шторе до самого её верха.
Умные и предусмотрительные
Найдётся немало людей, которые убеждены, что черепахи не только медлительные, вялые существа, но и тупые. Однако это также не соответствует действительности. Профессором Леонидом Викторовичем Крушинским были проведены эксперименты, насколько мне известно, единственные в мире, доказавшие, что у черепах есть разум, что они способны думать.
О сообразительности черепах говорят и другие факты. Черепахи, обитающие в пустыне, в частности гоферы (но не все, а только некоторые из них), после небольших редких дождей делают бассейны, вода в которых может пробыть даже шесть часов. В последнее время мест, подходящих для откладки яиц, стало меньше, и болотные черепахи начали откладывать яйца в гнёзда аллигаторов. В этих гнёздах кладки черепах реже погибают от хищников.
На воле — долгожители, а в неволе?
Черепахи относятся к животным-долгожителям. Красноухие живут 30 лет, гоферы — больше 50, средиземноморские — 125, исполинские — до 200, а крупные морские черепахи, живущие в океане, — до 300 лет. Однако сотни тысяч, миллионы черепах, оказавшись под крышей человека, у людей разных стран, как правило, не живут больше двух лет. Причина: неправильное содержание.
